Парламентарните комисии: в центъра на европейската политика

Депутатите заседават в комисии около две седмици през всеки месец, т.е. около половината от работното си време (в останалото те участват в пленарни заседания, срещи на парламентарните групи или в извънпарламентарни дейности). В комисиите се разискват законодателни и незаконодателни доклади, предлагат се и се гласуват изменения в текстовете и се следят преговорите с представители на Съвета за окончателното приемане на законодателството. В рамките на комисиите също така се организират изслушвания на експерти и се осъществява контрол върху работата на другите европейски институции и агенции.

През 2009-2014 г. в Парламента имаше 20 постоянни комисии, обхващащи целия спектър от компетенции на ЕС – от защитата на потребителите през международната търговия до правата на жените. Комисията по външни работи имаше две подкомисии - по права на човека и по сигурност и отбрана. Депутатите могат да формират и специални комисии, като през изминалия мандат имаше три такива – за политическите предизвикателства, за кризата и за организираната престъпност. Освен това Парламентът има възможност да съставя и анкетни комисии, които да разследват нарушения на европейското право.

Броят на депутатите в различните комисии варира значително, но съставът им винаги отразява съотношението на политическите сили в Парламента като цяло. Политическите групи предлагат кой депутат в коя комисия да участва. Те обаче обикновено се допитват до своите членове за техните интереси, опит и предпочитания.

Всеки един депутат е редовен член на поне една комисия и заместващ член в друга. Заместващите членове могат да участват в дискусиите, но гласуват само при отсъствие на техен колега от същата парламентарна група.

По всеки отделен въпрос комисиите определят един депутат от своите редици, който подготвя проект на позиция на Парламента, известна като доклад. Политическите групи след това правят предложения за изменения в доклада и се опитват да постигнат съгласие по компромисен текст. Крайният резултат от техните дискусии се предлага за одобрение на пленарно заседание.